Лайка — первый космонавт.

Вершиной "профессиональной карьеры" собак, безусловно, стали полеты в космос. Уже с июля 1951 г. советские ученые стали использовать собак в качестве пассажиров высотных геофизических ракет, летающих в стратосферу. Первыми участниками в этих экспериментах стали псы Дезик и Лиса.

Когда стало известно, что американцы для этих же целей вовсю готовят обезьян, наши специалисты призадумались. Специалист по авиационной медицине О. Газенко даже наведался к известному обезьяньему дрессировщику Капеллини, чьи цирковые номера по-настоящему поражали.

Вот, что поведал в интервью, сопровождающий Газенко, доктор медицинских наук В. Малкин:

"…мы прошли за кулисы и стали "пытать" Капеллини:

— Сколько времени уходит на то, чтобы научить обезьяну носить лакированные ботинки?

— О, — отвечает, — около трех месяцев. И иногда вхолостую…

— А как они переносят уколы? Ведь они болеют человеческими болезнями?

— О, это еще сложнее. Мы их здоровыми приучаем к шприцу…

Мы вышли из цирка, а Газенко сказал:

— Обезьяны пусть летают у американцев. Нам ближе собаки. Поэтому мы решили: в космос полетят собаки".

Выбор оказался верен. Только собаки с их исключительным доверием к человеку могли вынести столь тяжелые испытания. Ведь животных надо было приучить к автоматической кормилке, специфической ассенизации и самое главное — к длительному пребыванию в герметической кабине в условиях изоляции и постоянного шума. Претендентов в "космонавты" советские ученые выбирали исключительно из уличных беспородных собак, логично считая, что дворняги более неприхотливы и быстрее адаптируются в новых условиях. При выборе учитывались и другие параметры: псы должны были быть небольшими — не более 6–7 кг и не выше 35 см. В космонавты брали исключительно самок, так как для них систему отправления естественных потребностей в скафандре сделать не в пример легче. Многим дворнягам впоследствии пришлось поменять прозвища в угоду благозвучности, а иногда и дипломатичности. Например, собачку Маркизу для СМИ пришлось переименовать в Белую. Маршал М. Неделин объяснял это так: "Скажут еще, что мы в космос аристократок французских выбрасываем…". Ну и конечно, лохматые космонавты должны были быть симпатичными.

И вот, когда после успешного запуска первого спутника Н. Хрущев дал установку на новый космический рекорд, конструктор С. Королев предложил второй спутник отправить вместе с собакой. Идея лидеру страны понравилась, при этом он высказал пожелание, чтобы запуск собаки был произведен в канун 40-й годовщины Октября.

Сроки были сжатыми, а перед учеными еще стояло множество нерешенных задач: система жизнеобеспечения, ассенизации, кормления. Большинство из них решить удалось, но об обратном возвращении первого "звездного пса" и речи быть не могло… Кроме того, уже буквально перед полетом было обнаружено одно упущение.

Датчики на теле Лайки передавали на Землю всю необходимую информацию о состоянии животного.

"Теперь проверка герметичности… Кабина опускается в барокамеру… Включен насос. Все вроде идет как положено. Прошло минут тридцать-сорок. И вдруг кто-то замечает, что Лайка дышит что-то уж очень часто, высунула язык, проявляет все признаки собачьего беспокойства. Неужели ей жарко? С чего бы это? Температура в камере не могла подняться… И вдруг кого-то надоумило:

— Братцы! Вокруг кабины вакуум? Вакуум. А он тепло проводит? Не проводит. Лайка тепло выделяет? Выделяет. Теплу есть куда уходить? Некуда!".

(А. Иванов)

Что-либо изменить было уже поздно и ученые понимали не только то, что собака погибнет, но и догадывались как это произойдет… На почетную миссию "посмертного героя" были три претендента: Муха, Альбина и Лайка. Но Муха погибла от стресса во время испытаний, а Альбина забеременела, и ее пожалели. "Билет в один конец" получила Лайка…

"Задача опыта. Получение фоновых данных о состоянии физиологических функций животного и испытание работы аппаратуры в длительном 20-суточном опыте. Собака Лайка, возраст 1,5 лет, вес 6 кг 700 г, белой шерсти с большими черными и темно-желтыми пятнами.

На собаку надели костюм, ассенизационное устройство и зафиксировали в герметической кабине. Поведение собаки спокойное. Лежит. Реакция на окружающую обстановку активная. Голова расположена на кронштейне передней полуоси. Дыхание равномерное, ритмичное, 30 в минуту, пульс 82 удара в минуту. Взята кровь из уха на анализ. Пищу и воду принимает хорошо. С помощью автомата водопотребления получила 100 мл воды. Вода выпита вся. Комплект медицинской аппаратуры работал нормально, отходов не было. Состояние животного после опыта хорошее. Никаких отклонений от нормы не отмечено".

(запись исследований от 28 июня 1957 г.)

И 3 ноября 1957 г. "Спутник-2" покинул пределы Земли и вышел на орбиту. Перегрузки собака перенесла нормально, хотя сердцебиение нормализовалось достаточно долго. Все данные о состоянии Лайки передавались в центр космонавтики радиометрической аппаратурой. Это был первый опыт пребывания высокоорганизованного млекопитающего в состоянии невесомости. Но, как вы поняли, не невесомость сгубила Лайку. Через 5–6 часов после выхода на орбиту она умерла от удушья и перегрева…

Об этой страшной правде знали немногие. 162 дня по радио передавали оптимистические данные о состоянии здоровья… уже мертвого пса. Правду открыли лишь в конце, и то частично — сообщили, что Лайку безболезненно усыпили. После чего "Спутник-2" вошел в плотные слои атмосферы и сгорел над Карибским морем, изрядно испугав жителей близлежащего Барбадоса.

"Преисполненные сочувствия и скорби по маленькой Лайке, мы вместе с тем не можем обойти вниманием огромное значение ее жертвы для научных исследований". (Советское радиосообщение)

"Сам по себе запуск и получение… информации — все очень здорово. Но когда ты понимаешь, что нельзя вернуть эту Лайку, что она там погибает, и что ты ничего не можешь сделать, и что никто, не только я, никто не может ее вернуть, потому что нет системы для возвращения, это какое-то очень тяжелое ощущение. Знаете? Когда я с космодрома вернулся в Москву, и какое-то время еще ликование было: выступления по радио, в газетах, я уехал за город. Понимаете? Хотелось какого-то уединения". (О. Газенко)

Как и следовало ожидать, самое сильное возмущение смерть Лайки вызвала у "собаколюбивых" англичан. После сообщения Би-Би-Си на радио стали поступать сотни возмущенных звонков. На следующий день британское объединение защиты собак окружило советское посольство и передало свою ноту протеста. В то же самое время перед зданием Парижского общества защиты собак воздвигли монумент в честь бессловесных "мучеников прогресса", который венчал спутник с выглядывающей Лайкой. В Японии Лайка стала символом "года собаки", а в СССР ее облик тиражировали на одноименных сигаретах…

Но советские ученые и так уже поняли, что с "камикадзе" надо кончать. Следующий проект — суточный полет с возвращением — готовился дольше и тщательней. Но и здесь не обошлось без жертв — 28 июля 1960 г. у стартовавшей ракеты отвалился боковой блок, и она разбилась, не успев толком взлететь. Погибли две собаки — Чайка и Лисичка…

Белка и Стрелка — первый космический экипаж.

Следующая попытка, наконец-то, оказалась удачной. 19 августа 1960 г. "космонавты" Белка и Стрелка в компании мышей, насекомых и растений с семенами вырвались за пределы атмосферы. Теперь вся эта живность находилась в катапультируемом отсеке, рассчитанном на приземление с помощью парашюта.

Во время этого полета ученые впервые смогли наблюдать за животными с помощью телекамеры. Они видели, как, выйдя на орбиту, собаки сперва недоуменно зависли в невесомости, но вскоре вполне освоились и уверенно добирались до автомата кормления. И если Стрелке невесомость не очень пришлась по душе, то Белка, напротив, восприняла новые условия как некую игру и, радостно лая, "бесилась". Вскоре аппарат вполне благополучно приземлился в 10 км от расчетной точки. Сбежавшаяся на место приземления толпа официальных лиц чуть не опрокинула самолет…

Специалист по авиационной медицине, старший научный сотрудник Олег Газенко демонстрирует вернувшихся из космоса собак.

На какое-то время два четвероногих "счастливца" заполонили все средства массовой информации. Белка и Стрелка не только дожили до старости, но и дали здоровое потомство. Одного из щенков — Пушка — по личному распоряжению Хрущева отослали жене президента Кеннеди — Жаклин. Дворняга Стрелка теперь могла смело повторить вслед за Ломоносовым: "Вы спрашиваете, какие у меня были великие предки? Я сама — великий предок!".

Белка и Стрелка подняли "имидж" собак на недосягаемую высоту.

Собаки провели в невесомости около суток и окончательно убедили ученых в том, что она не оказывает на организм никакого существенного влияния. ТАСС сообщало: "…Запуск и возвращение на Землю космического корабля-спутника, созданного гением советских ученых, инженеров, техников и рабочих, является предвестником полета человека в межпланетное пространство".

И хотя уже было ясно, что пришла очередь человека, собаки продолжали летать. 1 декабря 1960 г. в космос отправились Пчелка и Мушка, но, возвращаясь, корабль внезапно изменил траекторию и сгорел в атмосфере. Полетевшая 9 марта 1961 г. Чернушка успешно вернулась. 21 марта в космос вместе с манекеном космонавта отправилась Звездочка. Ее возвращение завершило эпоху "звездных" собак. Через 22 дня в космос отправили первого космнавта из Homo Sapiens.

Существует легенда, что на одном из банкетов Юрий Гагарин пошутил: "До сих пор не пойму, кто я: "первый человек" или "последняя собака". И действительно, если бы среди небесных созвездий осталось бы хоть одно безымянное, его бы обязательно стоило назвать именем Лайки — первой посланницы земной жизни в космос.

Собаки-космонавты: Звездочка, Чернушка, Стрелка и Белка (фото 1961 г.).

"У собак есть свои причины,

И они, как больные дети -

Им потрутся дельфины в спины

И они забывают всё на свете.

У собак есть свои законы -

Ихний друг им всего превыше -

К ним приходят друзья из школы

И они их за это... лижут.

Зубы есть у собак такие,

Что они прогрызают шины -

И такие собаки были -

Даже первыми шли на мины.

И спасали людей собаки -

Их любил академик Павлов,

Отрезал он собакам лапки

И поэтому долго плакал.

А ещё у собак есть тайна -

Видеть мир не таким, как люди -

Вот закончатся их скитанья -

Им ТАКОЕ за это будет!

Щенок Пушок, потомок знаменитой Стрелки, "усыновленный" женой президента Кеннеди.

А собаки летают в Космос,

Заполняя собой пространство

И, когда долетают к звёздам,

То навеки там остаются.

И, когда улетят собаки,

Людям будет очень одиноко -

И тогда люди станут гавкать,

Но охотиться будут... плохо".

(С. Аксёненко)