Можно ли избежать резкого роста цены на нефть и плавно перейти на другие источники энергии? Можно, но не при той системе принятия решений, которая существует сейчас, и не при том способе жизни, который мы ведём. Росту цен способствуют два фактора – реально надвигающийся дефицит нефти и непрерывный рост её потребления. Можно ли преодолеть дефицит нефти? Вряд ли. Её пока хватает, но за пределами Персидского Залива относительно дешёвой нефти осталось немного. Россия рассчитывает найти новые месторождения в Восточной Сибири, но пока ничего не найдено, а освоенных месторождений ей хватит не более чем лет на десять. Тревожным сигналом является сокрытие многими нефтедобывающими странами, в частности Саудовской Аравией и Кувейтом информации о своих запасах. Перерабатывать американские нефтеносные пески и бурить скважины в шельфе Ледовитого океана можно, но эта нефть по определению не будет дешёвой. А цена на нефть – фактор не менее существенный, чем её доступность.

Газ и уголь могут заменить нефть, но лишь частично. Они могут лишь слегка отсрочить и смягчить кризис, но не спасти от него. Цены на газ растут с той же скоростью, что и цены на нефть, а уголь не столь удобен и содержит много примесей, загрязняющих атмосферу. Опыт производства бензина из угля во время Второй Мировой войны трудно назвать успешным – качество его было очень низким. Атомная энергетика лимитирована скудными запасами урана 235, а разговоры о реакторах на быстрых нейтронах, работающих на уране 238, и их сказочных перспективах не имеют никакого экономичного обоснования. Позволить себе строить эти дорогие игрушки могут лишь страны, имеющие полный ядерный цикл.

Перспективы мирного термояда туманны на ближайшие лет 50-70, как и добыча гелия-3 из лунного реголита. Необходимые температура и время удержания плазмы для использования этого перспективного топлива для термоядерных электростанций пока не достигнуты, и вряд ли это произойдёт в ближайшие 20 лет. Переход на водородную энергетику в ближайшие десятилетия осуществить так же не удастся из-за серьёзных технологических проблем. Если техническая цивилизация хочет сохраниться в нынешнем виде, ей нужны дешёвые энергоносители в неограниченном количестве. Поскольку таковых пока не наблюдается, то перспектива скорой трансформации нынешнего миропорядка представляется очень вероятной.

Менее всего хотелось бы заниматься пересказом мрачных прогнозов, которыми переполнены страницы бумажных и электронных СМИ. Просто есть желание посмотреть на проблему непредвзято. А при непредвзятом взгляде проблема зависимости нашей цивилизации от ископаемых углеводородов не даёт повода даже для самого осторожного оптимизма. Дешевизна и технологичность нефти сыграли с нами злую шутку. Нефть стала самой сутью современной экономики. Транспорт, электроэнергия, дорожное покрытие, продукция нефтехимии, в том числе пластмассы, удобрения, искусственные волокна, практически все атрибуты современной цивилизации прямо или косвенно связаны с нефтью.

За последнее столетие население Земли практически утроилось. Во многом это стало возможным благодаря дешевизне и доступности пищи и, как следствие – снижению детской смертности. Любой вид начинает бурно размножаться, когда имеется достаточно пищи и человек не исключение. Революция в сельском хозяйстве основана на широком использовании техники и удобрений. Сколько будет стоить хлеб, когда за баррель нефти будут просить $300? Кто и за какие деньги будет обрабатывать поля, когда цена барреля возрастёт до $500? И что будут есть люди, у которых не хватит денег на еду? Биодизель может стать альтернативой солярке, скажете вы и будете правы. Но кто считал, сколько потребуется рапса, чтобы полностью заменить ГСМ в сельском хозяйстве и сколько останется свободной земли для выращивания продуктов питания? И хватит ли этого, чтобы еды хватило всем? И где будет искать пропитание население тех стран, которые не озаботились поисками альтернативы нефтепродуктам? А главное – сколько осталось времени для перестройки всей топливной инфраструктуры и где взять средства для этой перестройки? И это только один и даже не самый серьёзный аспект грядущей трансформации.

Современные стандарты жизни в развитых странах недоступны для большинства жителей Земли по совершенно банальной причине – для достижения этих стандартов не хватает природных ресурсов. Нас слишком много для того чтобы все могли жить хорошо. Если каждый взрослый житель Земли захочет иметь личный автомобиль, то в мире не хватит нефти даже на одну заправку. А если он захочет менять автомобиль каждые три года, как жители стран «золотого миллиарда», то потребуются ресурсы ещё одной такой планеты как наша Земля, на осуществление этого желания. Не говоря уже о состоянии атмосферы, итак загаженной выхлопными газами. Современные мегаполисы исключительно уязвимы. Во что превратится жизнь жителей городов с населением 10-20 млн. человек, если начнутся перебои с электричеством, водоснабжением и продовольствием? Рассчитывать, на то, что «всё само как-нибудь образуется» не приходится. Со временем ситуация лишь усугубляется.

Ненормальность нашей цивилизации в гипертрофированном потреблении природных ресурсов малой частью населения Земли. При этом воздействие хозяйственной деятельности людей на природу приобрело планетарные масштабы. Люди и раньше уничтожали своей деятельностью целые экосистемы, но сейчас речь идёт уже об угрозе превращения всей планеты в гигантскую свалку. Мы дышим воздухом, от которого лёгкие горожан становятся чёрными, пьём воду, которую с каждым годом всё труднее очищать от промышленных стоков, едим модифицированную пищу, потому что одними «чистыми» продуктами население Земли уже не прокормить. Ещё пятьдесят лет назад на каждого жителя планеты приходилось 0,5 га пахотных земель и этого хватало, теперь эта цифра меньше в два раза. Население выросло, а похотных земель не прибавилось, напротив, их стало меньше. В 1960 году было 1,5 млрд. га, сейчас – 1,4 млрд. га и с этой площади нужно получать урожай вдвое больший, чем раньше. Резервы роста урожайности имеют пределы. А население Земли всё растёт и растёт. Это путь в никуда.

Современная мировая экономика и финансовая система могут существовать лишь в условиях непрерывного роста, а рост экономики неотделим от роста потребления минеральных ресурсов. И сами развитые страны, и их население живут в кредит, то есть в долг. Но чтобы отдавать долги нужно непрерывно получать прибыль. Эта система ведет к непрерывному стимулированию потребления даже в ущерб здравому смыслу. Немыслимое количество невосполнимых ресурсов расходуется на производство предметов потребления, которые носят лишь имиджевый характер. Машина, которая при должном уходе может служить 15-20 лет, заменяется новой уже через 2-3 года. Модели телевизоров, фотоаппаратов, мобильных телефонов, мебели, сложной бытовой техники сменяются несколько раз в год. Предприятиям, для того чтобы выжить, требуется производить все больше и больше новых товаров, при этом тратя всё больше и больше средств на маркетинг. А экономике, чтобы удержаться на плаву требуется, чтобы эти товары непрерывно покупали. Похоже, что скоро этим крысиным бегам наступит конец. Дорожает нефть – тормозится экономика. Нет роста экономики – нет прибыли – нет платежей по займам. Думаю, значение слова «дефолт» пояснять не нужно.

Итак, в самом ближайшем будущем нас ждут одновременно как минимум два кризиса: энергетический и финансовый, а экологический кризис уже фактически наступил. Причём все эти три кризиса непосредственно связаны с тем фактом, что основным энергоресурсом является нефть. Несомненно, что неосознанный выбор нефти как главного энергоносителя был ошибочным. Нефть оказалась слишком хорошим сырьем для экономики и очень плохим для экологии. Она позволила промышленности и транспорту развиваться ранее невиданными темпами, позволила огромному количеству людей резко улучшить качество жизни, создала условия для неконтролируемого роста населения Земли и стала основным компонентом загрязнения окружающей среды. О воздействии выбросов парниковых газов на климат даже не хочется вспоминать.

Но заканчивается не только нефть. Разрабатываемые месторождения меди, золота, железа и многих других металлов при нынешних темпах потребления могут быть исчерпаны уже в этом веке. Добывать их придётся на океанском дне и в космическом пространстве. Естественно, цены на эти ресурсы тоже станут космическими. Эта проблема пока не столь актуальна, как дефицит энергоносителей, но от этого она не становится менее серьёзной. Обеспечить непрерывный рост экономики в условии дефицита энергоносителей и минеральных ресурсов не представляется возможным. Значит, в какой-то момент она перестанет расти. И готовиться к этому лучше заранее.

Вопрос стоит следующим образом: является ли достигнутый научный и технологический потенциал человечества достаточным, чтобы максимально безболезненно перейти от нефти к другим источникам энергии? Да, несомненно, но это потребует изменения основных стереотипов повседневной жизни. А вот на вопрос: будет ли это сделано? ответ скорее отрицательный, чем положительный. И дело тут не в уровне технологий, а в психологии людей. Выпутаться из сложившейся ситуации нам мешает то же, что к ней привело – жадность. Конкуренция между странами мешает им проводить жёсткую политику энергосбережения за счёт снижения потребительских стандартов и замедления роста экономики.

Естественно, для разных стран эта проблема имеет разную остроту. Если нефть перестанет поступать в свободную продажу, то такие страны как Эфиопия, Куба или Мьянма могут этого даже не заметить. Но для любой более-менее развитой страны наступило время задуматься о своих перспективах. Если кризиса избежать невозможно, нужно его хотя бы смягчить. Сделать это можно, двигаясь одновременно в трёх направлениях: заменяя нефть восполняемыми источниками энергии, снижая потребление энергоресурсов и ограничивая рост населения.

Без перехода от психологии безудержного потребления к психологии разумного аскетизма ни одну из этих проблем решить не удастся. А решать их всё равно придётся. Впереди нас ждёт длительный период снижения жизненного уровня. Для интенсивного развития экономики остаётся всё меньше и меньше возможностей, а потребление невосполнимых ресурсов продолжает расти. Ещё есть время плавно изменить курс движения и переломить эту тенденцию до того, как грянет гром. Нельзя допустить, чтобы грядущий кризис превратился в катастрофу. Его следует использовать для накопления сил и трансформации перед очередным витком развития, но уже на совершенно другой технологической и культурной основе. Мы должны научиться жить в равновесии с природой и не потакать своим инстинктам хищника. Вселенная переполнена энергией, и мы должны научится её использовать. Во Вселенной множество миров и мы должны их найти и освоить. Но для начала следует научиться жить на собственной планете, не уничтожая её. Пора научиться жить по средствам. И пора избавляться от нефтяной зависимости.

В принципе, движение в этом направлении уже началось. Бразилия успешно перешла с бензина на спирт, получаемый из тростника. Страны Северной Европы активно развивают ветроэнергетику и энергосберегающие технологии в строительстве. Но всё это только первые шаги. Главное – изменение сознания. Ведь машина промывания мозгов продолжает работать на всю катушку. Глянцевые журналы, телевидение, кино создают образы благополучия и успеха, стимулируя потребительские инстинкты и заставляя людей покупать, покупать, покупать. На этом фоне отказ русского математика Григория Перельмана принять премию $1 млн. за доказательство гипотезы Пуанкаре стало отрезвляющим сигналом тем, кто способен задуматься. Это, пожалуй, самая эффектная пощёчина нашей безумной цивилизации. Дорогие тачки, яхты, модные тусовки, портрет на обложке, вся эта «звёздная» жизнь, эти навязанные штампы для человека разумного не более чем детская возня в песочнице. Болезненная реакция некоторых СМИ на это событие (дескать, из-за Перельмана всех математиков будут считать чокнутыми) лишь показывает уровень деградации массового сознания. Сама жизнь в скором будущем заставит людей с потребительской психологией изменить базовые принципы своего отношения к жизни, иначе в новых условиях они просто не смогут выжить. Но урок этот будет суровым.

Вся история человечества учит нас, что доводы разума не являются побудительным мотивом к действию. Представим себе, что США вместо оккупации Ирака потратили сотни миллиардов долларов на разработку и использование альтернативных источников энергии. Это был бы грандиозный прорыв. Ведь зависимость США от нефти во многом искусственна. Впрочем, это относится и к другим развитым странам. Одно лишь использование энергосберегающих технологий в строительстве позволило бы в половину уменьшить потребность в энергоносителях.

Труднее всего избавляться от стереотипов и инерции мышления. Психологически легче начать войну за ресурсы, чем слегка затянуть пояс и начать разрабатывать другие источники энергии. Легче апеллировать к инстинктам, чем к аргументам здравого смысла. Легче ненавидеть соседа, чем заботиться об окружающей среде. Поэтому гораздо проще представить себе приход эпохи войн за доступ к остаткам нефти, чем жёсткую политику экономии и ограничения прироста населения. У нас есть все возможности избежать этого сценария. Наша планета щедра на дары, просто не нужно вырывать их с мясом. Ведь мы можем быть разумными, что же нам мешает, что?

Опубиковано в журнале "ЭСТА" октябрь 2006г.